La plongée sur la Côte Bleue se pratique à l’ouest de Marseille, entre L’Estaque et Carry-le-Rouet, sur quelque 25 kilomètres de côte découpée en calanques. Protégés depuis 1983 par le parc marin de la Côte Bleue, les fonds abritent de grands herbiers de posidonie, des tombants à gorgones et du corail rouge dans les failles. Les sites sont abrités du mistral, accessibles en quelques minutes de bateau, et conviennent aussi bien au baptême qu’à la plongée à 40 mètres.
- Niolon et Méjean pour débuter, l’Élevine et les tombants pour les niveaux confirmés.
- Deux réserves intégrales, à Carry-le-Rouet et au cap Couronne, où la plongée est interdite mais qui enrichissent les sites voisins.
- Une alternative plus calme aux Calanques de Cassis, à moins de 30 minutes de Marseille.
Pourquoi faire de la plongée sur la Côte Bleue ?
La Côte Bleue est souvent éclipsée par les Calanques de Marseille et de Cassis, alors qu’elle en partage la géologie : falaises calcaires, calanques étroites et fonds rocheux qui plongent vite vers le large. Son grand avantage est son orientation. Tournée vers le sud et protégée du mistral par le relief, elle reste plongeable les jours où le vent ferme d’autres secteurs de la côte.
Le parc marin de la Côte Bleue, créé en 1983, protège environ 19 000 hectares de fonds entre Marseille et Fos-sur-Mer. Il gère deux réserves intégrales, où toute activité de pêche et de loisir est interdite : l’une au sud-est de Carry-le-Rouet, l’autre au sud du cap Couronne. Autour de ces zones, l’effet réserve se fait sentir : les mérous, les sars et les loups sont plus nombreux et moins craintifs qu’ailleurs.
Les meilleurs spots de plongée de la Côte Bleue
La carte situe les principaux secteurs, de Niolon à l’est jusqu’au cap Couronne à l’ouest. Touchez un numéro pour ouvrir la fiche d’un spot.
La calanque de Niolon, le berceau de la plongée locale
Niolon est une petite calanque abritée, connue de générations de plongeurs grâce au centre installé sur la presqu’île. Les sites partent directement de la calanque : tombants, failles et éboulis où se cachent poulpes, congres, langoustes et nudibranches. Le corail rouge y pousse dans les zones d’ombre, parfois à faible profondeur. Les plongées s’adaptent à tous les niveaux, du baptême à 40 mètres.
L’île de l’Élevine et ses tombants
Au large de Niolon, l’îlot de l’Élevine est entouré de tombants rocheux couverts de gorgones. C’est l’un des sites les plus appréciés des plongeurs confirmés de la Côte Bleue, pour ses mérous et ses bancs de sars. Le relief permet de choisir sa profondeur, mais l’exposition au large impose des conditions calmes.
Méjean et La Redonne, les calanques tranquilles
Plus à l’ouest, les calanques de Méjean et de La Redonne offrent des plongées faciles, entre roches et herbiers de posidonie. Les fonds de 5 à 20 mètres regorgent de girelles, de rascasses et de murènes, et se prêtent bien aux plongées de nuit. Leurs petits ports de pêche donnent au secteur une ambiance préservée, loin de la foule des grandes calanques.
Carry-le-Rouet et le cap Couronne, en bordure des réserves
La plongée est interdite dans les deux réserves intégrales du parc, mais les sites situés en périphérie profitent de leur richesse. Autour de Carry-le-Rouet et du cap Couronne, les rochers et les herbiers accueillent des mérous, des bancs de sars et des gorgones rouges. En juillet et en août, les agents du parc organisent des sorties encadrées et gratuites pour découvrir ces fonds.
Quel niveau pour plonger sur la Côte Bleue ?
La Côte Bleue convient à tous les profils. Les calanques abritées accueillent les baptêmes et les formations, et les tombants du large se plongent à partir du niveau 1 pour leur partie haute. Choisissez votre niveau pour voir les sites qui vous sont ouverts.
Comme partout en France, le niveau fixe la profondeur autorisée : 20 mètres encadré pour le niveau 1, 40 mètres pour le niveau 2. Les clubs de la Côte Bleue, souvent affiliés à la FFESSM, reconnaissent aussi les brevets PADI et SSI. Si vous comparez la Côte Bleue à la plongée à Cassis, vous trouverez ici des sites moins profonds en moyenne et beaucoup moins fréquentés en été.
Quand plonger sur la Côte Bleue ?
Les clubs tournent surtout de mars à novembre. La température suit le cycle méditerranéen, avec une thermocline marquée en été.
- D’avril à juin : eau de 14 à 19 °C, visibilité souvent bonne, faune active.
- Juillet et août : eau jusqu’à 22-24 °C en surface, plus fraîche sous la thermocline. Réservez à l’avance.
- Septembre et octobre : la meilleure période pour beaucoup, avec une eau encore douce et moins de monde.
- De novembre à mars : eau autour de 13 °C, mais la côte abritée permet de plonger plus souvent qu’ailleurs quand le mistral souffle.
Côté équipement, une 7 mm reste la référence en Méditerranée dès que vous descendez sous 20 mètres, même en plein été.
Organiser sa plongée sur la Côte Bleue
La Côte Bleue se rejoint en moins de 30 minutes depuis Marseille, en voiture ou avec le train de la Côte Bleue, qui dessert L’Estaque, Niolon, Méjean, La Redonne et Carry-le-Rouet. Les clubs sont installés dans les petits ports et les calanques, avec des sorties en bateau de quelques minutes. Pour un séjour plus long, les autres grands spots de la côte provençale, du Riou à Porquerolles, se combinent facilement dans la même semaine.
