La plongée à Marseille se pratique autour de quatre ensembles d’îles : le Frioul, le Planier, Maïre et l’archipel de Riou. Avec près de 60 kilomètres de littoral et plus d’une cinquantaine de sites, la ville offre des tombants à gorgones, des arches, des grottes et plusieurs épaves célèbres, dont le Chaouen et le Liban. On y plonge toute l’année, avec une saison idéale de mai à octobre.
- Le Frioul et les arches de Plane pour débuter, Planier et Maïre pour les épaves.
- Eau de 13 °C en hiver à 22 ou 24 °C en été, avec une thermocline marquée.
- Le mistral décide des sorties : il refroidit l’eau, mais la rend très claire.
Pourquoi faire de la plongée à Marseille ?
Marseille est l’un des berceaux de la plongée moderne. C’est au Grand Congloué, dans l’archipel de Riou, qu’une épave antique chargée d’amphores a été fouillée en scaphandre autonome au début des années 1950. Les fonds marseillais gardent cette double identité : une roche calcaire spectaculaire, percée d’arches et de grottes, et un patrimoine d’épaves rare en Méditerranée française.
La vie y est dense depuis la création du parc national des Calanques : mérous, corbs, bancs de sars et de barracudas, gorgones rouges et corail rouge dès que la roche fait de l’ombre. Les sites sont proches du port, entre vingt et quarante-cinq minutes de bateau, ce qui permet de plonger sur une demi-journée.
Où plonger à Marseille ? Les quatre secteurs
Les clubs partent du Vieux-Port, de la Pointe Rouge, de l’Estaque ou des Goudes, et choisissent le secteur selon le vent du jour.
Le Frioul, à vingt minutes du Vieux-Port
Les îles de Pomègues et de Ratonneau abritent des criques peu profondes, idéales pour les baptêmes et les formations. Le secteur est le plus proche du centre-ville et reste plongeable quand la mer est formée au large.
Le Planier, le phare des épaves
À une quinzaine de kilomètres au large, l’îlot du Planier porte un phare et deux épaves accessibles, le Chaouen et le Dalton. L’eau y est souvent très claire, mais le site est exposé : on n’y va que par beau temps.
Maïre, Jarre, Plane et Riou, le cœur du parc national
Au sud de la ville, face aux Goudes, les îles s’égrènent jusqu’à Riou. C’est le secteur des tombants à gorgones, des arches et des plus belles concentrations de poissons. Il se prolonge vers l’est par les sites de Cassis et des Calanques.
Les meilleurs spots de plongée à Marseille
Voici les sites que la plupart des clubs marseillais proposent, du plus accessible au plus engagé.
Les arches de Plane, la lumière à 18 mètres
Sous l’île Plane, la roche est percée de grottes, d’arches et de puits verticaux que l’on traverse sans dépasser 18 mètres. Le corail rouge tapisse les plafonds et la lumière qui entre par les ouvertures en fait une plongée très photogénique, accessible dès le niveau 1.
La Pierre de Briançon, la grande arche de Jarre
Au pied de l’île Jarre, une grande arche descend jusqu’à 25 mètres. Elle est couverte de gorgones et de corail, et des bancs de poissons tournent en permanence autour du rocher. C’est un classique des plongées d’exploration.
Le Chaouen et le Dalton, les épaves du Planier
Le Chaouen, cargo de 85 mètres, s’est échoué en 1970 contre l’îlot. Sa partie haute se trouve à une dizaine de mètres sous la surface, ce qui permet à un plongeur de niveau 1 d’en explorer le sommet, tandis que le reste de la coque descend au-delà de 30 mètres. À côté, le Dalton, naufragé en 1928, est disloqué entre 15 et 30 mètres.
Le Liban et les Pharillons, à l’île Maïre
Le paquebot Liban a coulé en 1903 au pied de l’île Maïre. Plus d’un siècle après, l’épave reste lisible et couverte de gorgones rouges. Elle se plonge autour de 30 mètres, donc avec un niveau 2. Juste à côté, les Pharillons offrent un tombant et des arches entre 25 et 45 mètres.
Le Grand Congloué, sur les traces des pionniers
Cet îlot de l’archipel de Riou descend de 14 à 65 mètres. C’est ici qu’a eu lieu la fouille de l’épave antique qui a fait connaître la plongée marseillaise. Le tombant, très riche, se parcourt à la profondeur de son niveau.
Quand faire de la plongée à Marseille ?
Marseille se plonge toute l’année, mais le confort change beaucoup selon la saison.
- De mai à juin : l’eau se réchauffe en surface, la vie est très active, les sites sont encore calmes.
- De juillet à septembre : 22 à 24 °C en surface, mais une thermocline nette vers 15 ou 20 mètres, sous laquelle l’eau reste fraîche.
- Octobre : l’eau est encore douce et la fréquentation retombe, un très bon mois.
- De novembre à avril : 13 à 15 °C, une eau souvent très claire, et des sorties plus dépendantes du vent.
Le mistral joue un rôle à part : il chasse l’eau chaude de surface et fait chuter la température en quelques heures, mais il nettoie l’eau. Côté équipement, une combinaison de 7 mm est le choix courant en Méditerranée, avec une cagoule hors saison.
Quel niveau pour plonger à Marseille ?
Tous les niveaux trouvent leur place. Les baptêmes se font dans les criques du Frioul, et de nombreux sites se plongent dès le niveau 1, entre 10 et 20 mètres. Si vous débutez, un baptême en bouteille dure une demi-journée, matériel fourni.
Les épaves profondes et les tombants de Maïre demandent un niveau 2 ou un Advanced Open Water. Le Junker 88, à 53 mètres dans la baie du Grand Soufre, est réservé au niveau 3. Les clubs marseillais accueillent aussi bien les brevets FFESSM que PADI et SSI.
Organiser sa plongée à Marseille
Les sorties se font en général à la demi-journée, le matin ou l’après-midi. Comptez un ordre de prix de 45 à 65 € la plongée encadrée, matériel compris, avec des forfaits dégressifs. Un certificat médical est demandé pour les plongées d’exploration et les formations. En été, réservez plusieurs jours à l’avance.
Si le vent ferme les îles, les clubs se replient sur des sites abrités. La Côte Bleue, entre Niolon et Carry-le-Rouet, reste souvent plongeable par mistral, à moins d’une demi-heure de route.
