La plongée à La Réunion se concentre sur la côte ouest, entre Saint-Paul et L’Étang-Salé, à l’abri des alizés. Les clubs partent surtout de Saint-Gilles-les-Bains et de Saint-Leu, au cœur de la réserve naturelle marine. Tombants de basalte, récif corallien, tortues, épaves profondes et baleines à bosse en hiver austral : l’île offre une plongée tropicale sous pavillon français, avec une eau de 23 à 29 °C.
- Saint-Gilles et Saint-Leu sont les deux bases : plus de vingt sites à moins de trente minutes de bateau.
- Tortues à la passe de l’Ermitage, pélagiques à la Pointe au Sel, épave du Haï Siang pour les confirmés.
- Baleines à bosse de juillet à octobre : on entend leur chant sous l’eau.
Pourquoi faire de la plongée à La Réunion ?
La Réunion est une île volcanique jeune. Sous l’eau, cela donne des coulées de lave figées, des arches de basalte, des canyons et des tombants qui partent très vite vers le large. Sur ce relief s’est installé un récif corallien frangeant, protégé depuis 2007 par une réserve naturelle marine qui longe une quarantaine de kilomètres de côte.
La faune mêle les habitués du récif (poissons-papillons, poissons-anges, murènes, tortues vertes et imbriquées) et les visiteurs du large : thons, carangues, raies aigles, dauphins. Pour un plongeur français, tout est simple : pas de passeport, des moniteurs diplômés d’État, des brevets FFESSM, PADI et SSI reconnus partout.
Où plonger à La Réunion ? Les secteurs de la côte ouest
La côte est, au vent, est très peu plongée. Toute l’activité se trouve à l’ouest et au sud.
Saint-Paul et le cap La Houssaye
La baie de Saint-Paul, fond de sable noir, abrite plusieurs épaves et des sites très faciles autour du cap La Houssaye. C’est un secteur apprécié pour les baptêmes et la plongée de nuit.
Saint-Gilles-les-Bains, la capitale de la plongée
Le port de Saint-Gilles regroupe la majorité des clubs de l’île. Il donne accès à plus de vingt sites : platiers coralliens, arches de basalte comme la Pierre du Préfet, passes du lagon et épaves profondes pour les plongeurs techniques.
Saint-Leu, au cœur de la réserve
Plus au sud, Saint-Leu a les jardins de corail les mieux conservés et les tombants les plus impressionnants, dont la Pointe au Sel. Tous les sites sont à moins de trente minutes de bateau.
L’Étang-Salé et Saint-Pierre, le sud
Les coulées de L’Étang-Salé forment des marches et des grottes peu fréquentées. À Saint-Pierre, le lagon offre un cadre calme pour débuter.
Les meilleurs spots de plongée à La Réunion
Voici les sites à connaître, du plus accessible au plus engagé.
La passe de l’Ermitage, tortues et raies
À la sortie du lagon, cette passe concentre la vie : tortues, raies aigles, raies pastenagues et bancs de barracudas s’y croisent. La profondeur modérée en fait la plongée d’exploration favorite des niveaux 1.
Le cap La Houssaye, pour commencer
Entre 4 et 6 mètres de fond, cette pointe rocheuse est abritée et claire. On y croise des tortues et des langoustes dès les premières minutes. C’est l’un des meilleurs endroits de l’île pour un baptême.
La Pointe au Sel, le grand tombant
Au sud de Saint-Leu, le tombant commence vers 27 mètres et plonge jusqu’à 71 mètres. Les thons et les carangues y passent en bancs. La profondeur de départ réserve le site aux niveaux 2 et 3.
L’épave du Haï Siang, pour plongeurs confirmés
Cet ancien langoustier taïwanais repose sur un fond de 54 mètres, au large de la pointe des Aigrettes. La plongée est courte, profonde et souvent soumise au courant. Elle demande un niveau 3 et de l’expérience.
La Barge de Saint-Paul et ses raies torpilles
Posée à 25 mètres sur le sable, cette épave sert d’abri à des raies torpilles et à toute une petite faune. Une plongée tranquille pour les niveaux 2.
Quand faire de la plongée à La Réunion ?
On plonge toute l’année, avec deux saisons bien marquées.
- De mai à novembre, l’hiver austral : temps sec, eau de 23 à 25 °C, visibilité qui atteint régulièrement 30 mètres. C’est la meilleure période.
- De juillet à octobre : les baleines à bosse viennent mettre bas près des côtes. On entend leur chant en plongée et on les aperçoit depuis le bateau.
- De décembre à avril, l’été austral : eau de 27 à 29 °C, mais des pluies et un risque de cyclone, surtout de janvier à mars. Les sorties sont plus souvent annulées.
Prévoyez une combinaison de 5 mm en hiver austral et de 3 mm en été. Notre guide sur l’épaisseur de combinaison donne les repères par température.
Quel niveau pour plonger à La Réunion ?
Tous les niveaux y trouvent leur compte. Les baptêmes se font au cap La Houssaye ou dans les zones abritées de Saint-Gilles et de Saint-Leu. Beaucoup de sites récifaux ne dépassent pas 20 mètres et conviennent au niveau 1.
La Pointe au Sel et les épaves de la baie de Saint-Paul demandent un niveau 2. Le Haï Siang et le Grand Tombant de La Possession, au-delà de 40 mètres, sont réservés au niveau 3.
Organiser sa plongée à La Réunion
L’aéroport Roland-Garros, à Saint-Denis, est à onze heures de vol de Paris. Logez sur la côte ouest, entre Saint-Gilles et Saint-Leu, pour être à quelques minutes des clubs. Les sorties partent tôt le matin, quand la mer est la plus calme, et durent une demi-journée.
Un certificat médical est demandé pour l’exploration et les formations. Entre deux plongées, l’île se prête à la randonnée, mais respectez le délai habituel avant de monter en altitude : le piton de la Fournaise et le Maïdo dépassent 2 000 mètres. Si vous prolongez dans l’océan Indien, l’île Maurice est à moins d’une heure de vol.
