La plongée en Égypte se pratique en mer Rouge, sur près de mille kilomètres de côte entre le Sinaï et la frontière soudanaise. Quatre régions se partagent les plongeurs : Dahab et Sharm el-Sheikh au nord, Hurghada et Safaga au centre, Marsa Alam au sud, et les récifs du large, réservés aux croisières. L’eau est chaude toute l’année, la visibilité dépasse souvent 30 mètres et tous les niveaux y trouvent leur place.
- Hurghada et Abu Dabbab pour débuter, Sharm el-Sheikh et Dahab pour les tombants.
- Brothers, Daedalus et Elphinstone pour les requins, en croisière ou depuis Marsa Alam.
- Eau de 21 °C en février à 29 °C en août : on plonge toute l’année.
Pourquoi faire de la plongée en Égypte ?
L’Égypte est la destination tropicale la plus proche de la France : environ cinq heures de vol suffisent pour rejoindre des récifs coralliens parmi les mieux conservés du monde. La mer Rouge est une mer fermée, sans grand fleuve, ce qui explique sa clarté. Les coraux y poussent dès la surface et les tombants descendent très vite à plusieurs centaines de mètres.
La variété fait le reste. On y trouve des baies de sable pour les baptêmes, des jardins de corail, des épaves de la Seconde Guerre mondiale comme le Thistlegorm, et des récifs du large fréquentés par les requins. Notre guide de la plongée en mer Rouge détaille la faune et les conditions de la région.
Où plonger en Égypte ? Les quatre régions de la mer Rouge
Le choix de la région dépend de votre niveau et de ce que vous voulez voir.
Dahab et Sharm el-Sheikh, les tombants du Sinaï
À la pointe du Sinaï, Sharm el-Sheikh donne accès au parc national de Ras Mohammed, au détroit de Tiran et à l’épave du Thistlegorm. Plus au nord, Dahab est le royaume des plongées du bord : on s’équipe sur la plage et l’on descend le long du récif, au Blue Hole ou au Canyon.
Hurghada et Safaga, la porte d’entrée
Sur la côte africaine, Hurghada est la station la plus fréquentée du pays. Les récifs des îles Giftun, abrités et peu profonds, en font le meilleur endroit pour un baptême ou un premier brevet. Safaga, une heure plus au sud, est plus calme et réputée pour ses plateaux coralliens.
Marsa Alam, le sud sauvage
À Marsa Alam, les sites sont moins fréquentés et la grande faune plus présente : tortues et dugong à Abu Dabbab, dauphins à Samadai, requins à Elphinstone. Beaucoup de plongées se font depuis le rivage, dans des baies appelées marsas.
Les récifs du large, en croisière
Les îles Brothers, Daedalus et les récifs de St John’s sont trop éloignés pour une sortie à la journée. On les rejoint à bord d’un bateau de croisière plongée en Égypte, pour une semaine de trois à quatre plongées par jour.
Les meilleurs spots de plongée en Égypte
Voici les sites qui ont fait la réputation du pays, du plus accessible au plus engagé.
Ras Mohammed : Shark et Yolanda Reef
À la pointe sud du Sinaï, deux pitons coralliens plongent dans le bleu. On se laisse porter par le courant le long du tombant, au milieu des bancs de vivaneaux et de barracudas, avant de finir sur la cargaison de l’épave du Yolanda, dont il reste des sanitaires éparpillés sur le sable. Le courant peut être soutenu : le site demande de l’aisance.
Le SS Thistlegorm, l’épave la plus célèbre du monde
Ce cargo britannique de 125 mètres a été coulé par l’aviation allemande en 1941, alors qu’il ravitaillait les troupes alliées. Il repose droit entre 16 et 30 mètres de fond. Ses cales contiennent toujours des motos, des camions, des fusils et des bottes. L’épave a été révélée au public par le commandant Cousteau dans les années 1950.
Le Blue Hole de Dahab
Ce gouffre circulaire de plus de 100 mètres s’ouvre dans le récif, à quelques mètres du rivage. La plongée classique consiste à longer le tombant extérieur, couvert de coraux, puis à entrer dans le Blue Hole par une selle à faible profondeur. La descente vers l’arche profonde est une plongée technique.
Elphinstone, les Brothers et Daedalus, les récifs à requins
Ces récifs isolés en pleine mer concentrent les pélagiques. Les requins longimanes tournent sous les bateaux, surtout en automne, et les requins-marteaux se montrent au large des plateaux. Elphinstone se rejoint à la journée depuis Marsa Alam, les Brothers et Daedalus uniquement en croisière.
Abu Dabbab et Samadai, tortues et dauphins
Dans la baie d’Abu Dabbab, l’herbier attire des tortues vertes et, avec de la chance, un dugong. À Samadai, un lagon en fer à cheval sert de zone de repos à des dauphins à long bec. L’accès y est réglementé pour ne pas les déranger.
Quand faire de la plongée en Égypte ?
La mer Rouge se plonge douze mois sur douze. La saison change surtout la température et la faune.
- De mars à mai : l’eau remonte vers 24 °C, l’air est doux, c’est une période très agréable.
- De juin à août : l’eau atteint 28 ou 29 °C, la chaleur est forte à terre. C’est la saison des requins-marteaux sur les récifs du large.
- De septembre à novembre : l’eau reste chaude, la lumière est belle et les requins longimanes sont au rendez-vous.
- De décembre à février : l’eau descend vers 21 ou 22 °C et le vent rafraîchit les sorties en bateau.
Une combinaison de 3 mm suffit en été, une 5 mm est plus confortable au printemps et en automne, et l’hiver réclame une 5 ou une 7 mm. Notre guide pour choisir l’épaisseur de sa combinaison vous aidera à trancher.
Quel niveau pour plonger en Égypte ?
L’Égypte convient à tous les niveaux. Les baptêmes et les formations se déroulent sur les récifs abrités d’Hurghada ou dans les baies de Marsa Alam. Beaucoup de voyageurs y passent leur premier brevet, l’Open Water, en trois ou quatre jours.
Les sites à courant de Ras Mohammed et de Tiran, tout comme le Thistlegorm, demandent un niveau 2 ou un Advanced Open Water. Les croisières vers les Brothers et Daedalus exigent en général un brevet avancé et une cinquantaine de plongées au carnet.
Organiser son voyage de plongée en Égypte
Les aéroports de Sharm el-Sheikh, d’Hurghada et de Marsa Alam sont desservis depuis la France. Deux formules existent : le séjour à l’hôtel, avec des sorties à la journée depuis un centre de plongée, ou la croisière d’une semaine. La première convient aux débutants et aux familles, la seconde aux plongeurs qui veulent enchaîner les meilleurs sites.
Les centres accueillent les brevets PADI, SSI et FFESSM, et beaucoup ont des moniteurs francophones. Pensez à une assurance qui couvre la plongée et gardez une journée sans plonger avant le vol retour.
