La plongée à Marsa Alam, dans le sud de la mer Rouge égyptienne, se distingue par deux atouts : des récifs moins fréquentés qu’à Hurghada ou Sharm el-Sheikh, et une faune de grands animaux accessible du bord ou à courte distance. Tortues vertes dans la baie d’Abu Dabbab, dauphins à long bec à Sha’ab Samadai, requins longimanes à Elphinstone : la palette va du baptême à la plongée en pleine eau. L’eau reste entre 22 °C en février et 29 °C en été.
- Abu Dabbab et les récifs maison se plongent du bord, dès le baptême.
- Elphinstone est réservé aux plongeurs de niveau 2, pour ses requins et son courant.
- La saison des longimanes va d’octobre à décembre, l’eau la plus chaude de juillet à septembre.
Pourquoi faire de la plongée à Marsa Alam ?
Marsa Alam s’est développée plus tard que les grandes stations du nord, et cela se voit sous l’eau : les récifs frangeants y sont en bon état, la fréquentation reste raisonnable et plusieurs hôtels possèdent leur propre récif, accessible par un ponton. On peut ainsi plonger du bord trois fois par jour sans prendre de bateau, un format rare en Égypte.
La région est aussi la porte d’entrée du grand sud. Les récifs des Fury Shoals, plus au sud, et les grands sites du large comme Elphinstone se rejoignent en sortie à la journée. Pour aller plus loin, jusqu’aux Brothers, à Daedalus ou à St John’s, les croisières du sud partent de Port Ghalib, à une trentaine de kilomètres au nord de la ville.
Les meilleurs spots de plongée à Marsa Alam
La carte situe les sites que proposent la plupart des centres, d’Abu Dabbab au nord jusqu’aux Fury Shoals au sud. Touchez un numéro pour ouvrir sa fiche.
Abu Dabbab, la baie des tortues vertes
Abu Dabbab est une grande baie sablonneuse couverte d’herbiers, où les tortues vertes viennent brouter chaque jour, à moins de dix mètres de fond. La plongée se fait du bord, sans courant, ce qui en fait un site parfait pour un baptême ou une première plongée en mer. La baie a longtemps été réputée pour ses dugongs : les observations y sont devenues rares ces dernières années, mais la rencontre reste possible.
Elphinstone, le récif des requins
Elphinstone est un récif allongé qui surgit du large, au nord de Marsa Alam. Ses tombants verticaux plongent bien au-delà des profondeurs de loisir, et ses deux pointes attirent les grands pélagiques. Le plateau sud est l’un des meilleurs sites au monde pour observer le requin longimane, surtout d’octobre à décembre. Les requins-marteaux et les requins gris de récif y passent aussi. Courant, mise à l’eau en pleine mer et descente dans le bleu : ce site est réservé aux plongeurs de niveau 2 ou Advanced.
Sha’ab Samadai, la maison des dauphins
Surnommé Dolphin House, ce récif en fer à cheval sert de zone de repos à un groupe de dauphins à long bec. Pour les protéger, le site est découpé en zones : une partie est interdite, une autre réservée à la nage avec palmes, masque et tuba, et le nombre de visiteurs est limité chaque jour. Les plongées se font sur les pitons de corail et dans les canyons peu profonds du récif, entre 5 et 15 mètres.
Les Fury Shoals : Sataya et Abu Galawa
Au sud, les Fury Shoals forment un ensemble de récifs éparpillés que l’on rejoint depuis Hamata ou en croisière. Sataya est surnommé le récif aux dauphins, pour les groupes qui y circulent régulièrement. Abu Galawa Soraya abrite l’épave d’un petit remorqueur couché vers 18 mètres, entièrement colonisé par le corail et les poissons de verre, l’une des plongées les plus photogéniques du sud.
Quel niveau pour plonger à Marsa Alam ?
Marsa Alam convient aux débutants comme aux plongeurs confirmés. Les baies abritées et les récifs maison accueillent les baptêmes et les formations, tandis que les sites du large demandent de l’expérience. Choisissez votre niveau pour voir les sites qui vous sont ouverts.
Les plongées du bord ont un avantage souvent sous-estimé pour les débutants : pas de mise à l’eau depuis un bateau, pas de houle, et la possibilité de sortir à tout moment. Si vous n’avez jamais plongé, un baptême en bouteille dans la baie d’Abu Dabbab est une excellente entrée en matière, avec de bonnes chances de croiser une tortue dès la première immersion.
Quand plonger à Marsa Alam ?
Le sud de la mer Rouge est un peu plus chaud que le nord, et la plongée s’y pratique toute l’année.
- De décembre à mars : eau autour de 22 à 23 °C, visibilité souvent excellente, vent plus fréquent qui peut annuler les sorties au large. Les baies abritées restent plongeables.
- D’avril à juin : eau qui remonte vers 25-27 °C, mer plus calme, bonne période pour Elphinstone et les Fury Shoals.
- De juillet à septembre : eau jusqu’à 29 °C, forte chaleur à terre, dauphins réguliers à Samadai et à Sataya.
- D’octobre à décembre : la saison des requins longimanes à Elphinstone, avec une eau encore autour de 26 °C.
Organiser son séjour plongée à Marsa Alam
L’aéroport international de Marsa Alam, au nord de la ville près de Port Ghalib, reçoit des vols directs depuis la France en saison, sinon avec une correspondance. Les hôtels s’étirent sur une centaine de kilomètres de côte, et le choix de l’hébergement conditionne vos plongées : un hôtel avec récif maison et centre de plongée intégré évite les transferts quotidiens.
Comptez en général 50 à 80 € la journée de deux plongées du bord ou en bateau, et davantage pour Elphinstone ou les Fury Shoals, qui imposent une sortie à la journée. L’accès à Sha’ab Samadai est payant et soumis à des quotas : réservez la sortie à l’avance. Pour un séjour plus complet, Sharm el-Sheikh offre un tout autre visage de la mer Rouge, plus tourné vers les grands tombants et le courant de Tiran.
